当時無名だったシルヴェスター・スタローンを一躍スターに押し上げた、感動のスポーツドラマシリーズ第１作。しがない４回戦ボクサーの姿が、当時のスタローン自身の境遇とも重なって生々しい存在感を与えている。フィラデルフィアの街角でのゲリラ撮影が独特のリアリティを生み出し、テーマ曲をバックにロッキーがフィラデルフィア美術館の階段を駆け上がる姿は本作屈指の名場面に。アカデミー作品賞、監督賞、編集賞を受賞した。