両親に連れられ初めて映画館を訪れた幼い少年サミー・フェイブルマンは、そこで見た『地上最大のショウ』に衝撃を受ける。映画に夢中になったサミーは、母親から贈られた８ミリカメラを使って家族の休暇や旅行を記録。やがて彼は、友人たちと共に映画の撮影を始めるようになる。作品は周囲の評判となり、映画監督としての才能を開花。そんな最中、父の仕事の関係で一家はアリゾナからカリフォルニアへ引っ越すことになるのだが…。