シルヴェスター・スタローンが、孤高のベトナム帰還兵を演じた人気アクションシリーズの第１弾。警察からの嫌がらせに怒りを爆発させたランボーの、鋼鉄のように鍛え上げられた肉体を駆使したアクションが人気を博し、『ロッキー』と並ぶスタローンの代表作となった。スタローン本人が参加して練り上げた脚本は、当時のアメリカで社会問題となっていたベトナム帰還兵の心の傷を描き、メッセージ性のあるストーリーにもなっている。